В состав практически всех современных чипсетов входит специальный чип - контроллер ввода/вывода (I/O Controller HUB), включающий в себя цифровой контроллер, соответствующий спецификации AC'97 rev 2.1. Этот контроллер позволяет использовать программные и звуковой модемный кодеки (всего не более двух устройств). Устройства соединяются с другими компонентами компьютера и с самим контроллером посредством высокоскоростной последовательной двунаправленной цифровой шины AC-Link. Интерфейс AC-Link позволяет работать с 12 входящими и исходящими потоками данных с разрядностью 20 bit и частотой дискретизации 48 KHz.
Таким образом, производители системных плат могут устанавливать на свои платы соответсвующий звуковой либо модемный ЦАП/АЦП, и практически бесплатно получать при этом звуковую карту или модем (правда, полностью программные). Со звуковыми картами все достаточно просто - звуковые колонки разных производителей принципиально одинаковые и имеют одинаковый разъем для подключения к звуковой плате, поэтому на многих современных системных платах уже имеется интегрированная звуковая плата, работающая через AC'97 контроллер. Но с модемами дело обстоит несколько иначе. Причина в том, что стандарты телефонных линий в разных странах могут заметно отличаться, и вовсе не обязательно, что они, стандарты то есть, вообще кем-то будут соблюдаться (яркий пример - Россия), и поэтому ставить на материнскую плату еще и модем было бы нерационально - вполне возможно, что он не сможет работать у того пользователя, который эту плату купит.
Для того, чтобы можно было все же реализовать эту возможность, заложенную в I/O Controller HUB, на материнских платах (естественно, построенных на основе чипсетов, в состав которых входит этот самый AC'97) часто ставится 46-контактный слот AMR, напоминающий по внешнему виду укороченный вдвое слот PCI (рисунок выше), который по сути является разъемом шины AC-Link. В слот AMR могут устанавливаться устройства, отвечающие спецификации AC-Link (это может быть как модемная, так и совмещенная аудио/модемная райзер-карта). Райзер-карта (Rizer Card) - это плата, собранная по вышеупомянутой технологии (например, плата AMR-модема). Это название применяется в том смысле, что, в отличие от обычных модемов/звуковых карт, AMR-карта является расширителем уже имеющихся возможностей РС и несет на себе способствующие этому разьемы.
CNR (Communications Network Riser)
CNR - это дальнейшее развитие AMR-технологии. Принципиально CNR мало чем отличается от AMR, но разъемы их, к сожалению, несовместимы (рис). В CMR-слот можно вставить не только модем/звуковую карту, но и, например, сетевую карточку. При этом, естественно, чипсет должен иметь соответствующую микросхему, работающую с данным устройством.
На мой взгляд, вышепреведенная технология имеет только одно неоспоримое преимущество: низкую цену (или иногда вообще почти полное ее отсутствие). Что же касается качества реализуемых данными устройствами функций, то здесь можно сказать, что оно среднее - между плохим и никуда не годным (это относится как и к устройствам, интегрированным на материнскую плату так и к исполняемым в виде Rizer Card). Это и высокие системные требования - нагрузка на процессор, расход памяти и тому подобное из-за того, что устройства полностью программные, - так и неважное качество реализаций непосредственно самих функций. Например, AMR-модемы в российских условиях в большинстве случаев вообще нельзя сколь-либо эффективно использовать, а качество вышеупомянутых звуковых плат если и не ниже средненьких карточек, рассчитанных на массовое потребление, то уж во всяком не выше его. Хотя программный звук на самом деле вовсе не так уж и плох и в ряде случаев превосходит аппаратный (для этого нужна только хорошая программа), так что хорошо звучащую звуковую плату и можно в принципе сделать, но тут все упирается в ЦАП - AMR-технолоия предназначена для рынка Low-End компьютеров, и поэтому вряд ли на карточке с AMR- или CNR-интерфейсом вы увидите хороший цифро-аналоговый преобразователь, не уступающий по качеству ЦАП, установленному на настоящих аппаратных звуковых картах. Да и потом вы не найдете действительно хорошей микропрограммы (читай: драйвера), которая на должном уровне эмулировала бы настоящий аппаратный звук, а если даже и найдете, то она со страшной силой будет грузить процессор и расходовать память, особенно при использовании 3D-эффектов (хотя приложения, их использующие, в основном имеют свои программные движки, которые, кстати, тоже не отличаются качеством, но ресурсы жрут очень хорошо). Так что если вы купили материнскую плату, которая имеет встроенный AC'97 звук (то есть я не имею ввиду полноценные звуковые чипы, которые тоже иногда ставятся на системные платы) и/или модем и у вас еще осталось достаточно денег, то лучше не скупитесь и купите нужное устройство в его полноценном аппаратном варианте, чем мирится с весьма посредственным качеством и постоянными притормаживаниями системы.
